¿Qué es un ataque de pánico?

Los ataques de pánico se caracterizan por ataques repentinos e inesperados de ansiedad aguda y debilitante, a menudo acompañados de síntomas físicos angustiantes.

Estos síntomas físicos pueden ser tan graves que quienes los padecen por primera vez pueden creer que están sufriendo un ataque cardíaco o una crisis nerviosa. Con el tiempo, los ataques de pánico pueden volverse más frecuentes y el miedo a sufrir un ataque de pánico se arraiga, dando lugar a lo que puede parecer un "círculo vicioso".

Los ataques de pánico pueden afectar a las personas de manera diferente; Si bien algunas personas pueden superar un ataque de pánico por sí solas y sin que los demás se den cuenta, otras pueden necesitar ayuda más intensiva.

Síntomas de un ataque de pánico

Los síntomas de un ataque de pánico pueden variar de persona a persona y pueden clasificarse en síntomas físicos, psicológicos y conductuales/sociales. Es posible que no experimentes todos los síntomas cuando sentís que se aproxima un ataque de pánico, pero algunos de los síntomas más comunes incluyen:

Síntomas Físicos

• Sensaciones de mareos.
• Dolores en el pecho y dificultad para respirar: opresión en el pecho y sensación de dificultad para respirar.
• Un corazón acelerado o palpitante.
• Hiperventilación.
• Sentir como si te estuvieras ahogando.
• Náuseas.
• Malestar abdominal.
• Espasmos musculares y palpitaciones.
• Sudoración excesiva.
• Temblando o temblando.

Síntomas Conductuales/sociales

• Retraimiento social y aislamiento: no querer reunirse con familiares y amigos para intentar ocultar tu condición y reducir las posibilidades de que ocurra un ataque de pánico.
• Reducción del rendimiento laboral.
• Incapacidad para gestionar las tareas del día a día de forma eficaz.
• Visitas frecuentes a los centros de urgencia.
• Ver a tu médico de cabecera más de lo habitual

Síntomas Psicológicos 

• Una sensación de estar fuera de control y desconectado de su entorno.
• Creer que estás sufriendo un infarto o que vas a morir.
• Tener otras condiciones de salud mental como ansiedad intensa, depresión y estrés.
• Desesperanza, confusión y frustración.
• Paranoia y baja autoestima.
• Sentirse cansado emocionalmente: descubrir que estás llorando más de lo habitual y sin razón aparente

¿Qué puede causar ataques de pánico?

Se ha descubierto que la genética desempeña un papel importante en la probabilidad de que alguien tenga ataques de pánico. Las investigaciones sugieren que tener un pariente de primer grado, como un padre o un hermano, que sufre ataques de pánico, hace que sea más probable que vos también desarrolles ataques de pánico en algún momento de tu vida.

Otras causas de los ataques de pánico pueden dividirse en factores psicológicos, farmacológicos (relacionados con los usos y efectos de las drogas) y ambientales.

Causas Psicológicas

• Estrés crónico
• Baja autoestima
• Una condición de salud mental existente, como ansiedad, depresión, trastorno obsesivo compulsivo (TOC) o trastorno de estrés postraumático (TEPT)
• Fobias: las personas pueden experimentar ataques de pánico como resultado directo de la exposición a un objeto o situación fóbica.
• Falta de asertividad: un creciente conjunto de evidencia respalda la idea de que las personas que sufren ataques de pánico tienen un estilo pasivo de comunicación o interacción con los demás.

Causas Farmacológicas

• Abstinencia de alcohol, drogas o medicamentos.
• Efectos secundarios de la medicación.
• Ingesta excesiva de cafeína.

Causas Ambientales

• Enfermedades físicas crónicas como el cáncer.
• Cambios importantes en la vida, como perder el trabajo, convertirse en padre/madre y mudarse de hogar.
• Experimentar una pérdida personal significativa, incluido el duelo o la ruptura de una relación con una pareja romántica.
• Comportamiento de "mantenimiento", como evitar situaciones o entornos que provoquen pánico, diálogo interno ansioso/negativo, creencias disfuncionales y sentimientos reprimidos.

Aunque hay muchas razones por las que podés luchar contra el trastorno de pánico, a veces los ataques de pánico pueden ocurrir sin motivo alguno. Los ataques de pánico inesperados no tienen un desencadenante aparente y pueden ocurrir en cualquier momento.

¿Qué debo hacer si siento que se acerca un ataque de pánico?

Cuando sientas que un signo de ataque de pánico que se aproxima, es importante saber qué debes hacer en este momento. Aquí hay algunas recomendaciones sobre qué hacer cuando uno comienza.

1. Quedate quieto y controlá tu respiración.
2. Usá mantras positivos.
3. Distraete de tus pensamientos.
4. Abordá y desafía tus pensamientos.